大阪・中津に、予約が取れないと話題のとんかつ店があります。昭和レトロなアパートの１階にある『とんかつ乃ぐち』。店主は野口典朗さん。奧さんの真由美さんと営む、カウンター５席の小さなお店です。

予約サイトで翌月分の席が、３分で埋まってしまう人気の秘密は…。
とんかつをお寿司のように、一貫ずつ提供していること！

「とんかつは揚げたてが一番美味しいけど、時間が経つと美味しさが半減してしまう」。そこで、厳選した銘柄豚の様々な部位をコースにして一貫ずつ出すことで、揚げたての美味しさが最後まで続くスタイルを編み出したのです。

人気の秘密は、それだけではありません。具材の管理はもちろん、豚に隙間なくピッタリ張り付く衣や、パン粉の付け方、揚げ方や余熱の通し方など、徹底的にこだわっています。そして、このジューシーで柔らかい豚肉と、サクサク衣の一体感あるとんかつを、野口さんは「大阪とんかつ」と定義しています。

大阪生まれの野口さんは、高校卒業後、イタリア料理の道へ。やがてオーナーシェフとなり、お店でアルバイトしていた真由美さんと結婚。順風満帆と思われたところ、不運にもコロナ禍に突入。閉店を余儀なくされ、残ったのは1,500万円の借金でした。

それでももう一度、自分の店で勝負することを決断したのは、結婚した時にシングルマザーだった真由美さんの息子、尚（ひさし）さんの、ある言葉からでした。

一体なぜ、イタリアン料理出身の野口さんがとんかつを選んだのか？そこにはしっかりとした狙いがあったのです。

「大阪とんかつ」を広めたい野口さんの元に、スペインをテーマにした食イベントのオファーが舞い込みます。スペイン発祥の串を刺した料理、ピンチョスのコンテストでした。競うのは６店舗。優勝を狙う野口さんは、仲間と共に、「大阪とんかつ」のオリジナル・ピンチョスで挑みます。

はたして、どんな料理が完成するのでしょうか？　1月20日　土曜　午前11時からの『LIFE～夢のカタチ～』でご紹介します。（ABCテレビ/関西地域で放送、TVer見逃し配信あり）

「とんかつ 乃ぐち（のぐち）」（大阪市北区中津）
野口典朗さんが営む、とんかつを一貫ずつ出すスタイルで人気のとんかつ店